欧阳公四岁而孤（失去父亲），家贫无资。太夫人以荻（植物，与芦苇相似）画地，教以书字。多诵古人篇章。及其稍长，而家无书读，就闾里（乡里）士人家借而读之，或（有时）因而抄录。以至昼夜忘寝食，惟读书是务。自幼所作诗赋文字，下笔已如成人。